Пятничная квалификация к спринту в Зандворте закончилась для Aston Martin громким фиаско. Фернандо Алонсо после вылета в первом повороте квалифицировался на 22-й строчке, отстав от лидера на три секунды и замкнув протокол. Лэнс Стролл выступил ненамного лучше: канадец занял 19-е место, сумев опередить лишь дуэт Cadillac.
Причиной синхронного спада темпа стало долгожданное обновление силовой установки. Именно на этап в Нидерландах Honda привезла вторую спецификацию своего двигателя V6 — единственный апгрейд мотора, запланированный на сезон. Новую версию обкатали на съёмочном дне после Венгрии, но первая же сессия в боевом режиме вскрыла серьёзные проблемы с поведением силовой установки.
По словам Алонсо, мотор продолжал передавать избыточную мощность даже в моменты нажатия на педаль тормоза, а в дополнение к этому на его машине отказал механизм заднего антикрыла. «На торможениях двигатель продолжал толкать вперёд. Было трудно замедлять машину, поскольку мотор выдавал слишком много мощности. А когда ты тормозишь при открытом газе, остановить машину практически невозможно», — прокомментировал ситуацию испанец.
Руководитель формульного проекта Honda Синтаро Орихара пояснил, что изменение характеристик сгорания топлива во второй спецификации кардинально меняет отклик силовой установки в поворотах. Японским инженерам фактически приходится с нуля калибровать управляемость мотора прямо по ходу уик-энда, так что суббота для Aston Martin обещает быть долгой.